Redan i början av sin utbildning visar Ewa Kumlin ett starkt intresse för det franska språket, som hon studerar parallellt med engelska vid Stockholms universitet samt i Lausanne och Brighton. Hon utbildar sig även inom sekreterararbete och internationell korrespondens, färdigheter som hon använder vid Sveriges ambassad i Paris, där hon arbetar som sekreterare 1976–1978 – hennes första yrkeserfarenhet i Frankrike.

Hon fortsätter därefter konstnärliga studier vid Konstfack i Stockholm, där hon 1983 utexamineras som lärare i bild och form.

Driven av sin nyfikenhet på främmande kulturer bosätter hon sig i New York, där hon under tre år arbetar som assistent vid den svenska informationstjänsten med inriktning på kultur. Parallellt studerar hon vid International Center of Photography och arbetar som frilansskribent för de svenska tidskrifterna Paletten och Form, vilket vittnar om hennes expertis inom konst och design.

År 1986 fortsätter hon sin karriär inom kultur­diplomati i Brasilien, där hon samordnar ett ambitiöst utbytesprogram med Sverige med fokus på litteratur och samtidskonst. Hon organiserar bland annat utställningar inom ramen för Biennalen i São Paulo. Hennes anmärkningsvärda insats uppmärksammas genom utmärkelsen Ordem do Rio Branco, utdelad av den brasilianska regeringen.

Tillbaka i Sverige grundar hon 1991 sitt eget kulturproduktionsbolag. Hon initierar stora projekt som utställningen Viva Brasil Viva, beställd av kulturinstitutionerna Liljevalchs och Kulturhuset i Stockholm.

Under 1990-talet, i tjänst vid Sveriges ambassad i Grekland, samordnar hon en internationell kryssning som samlar författare och översättare från över fyrtio länder – ett initiativ som leder till skapandet av ett permanent kulturcentrum på Rhodos.

Mellan 1997 och 2002 fortsätter hon sin diplomatiska karriär i Japan under Sveriges ambassad i Tokyo. Där grundar och redigerar hon den nordisk-japanska litterära tidskriften Hikari och lanserar innovativa projekt såsom Swedish Style in Tokyo, ett årligt evenemang som lyfter fram samtida svensk kultur och livsstil för en ung japansk publik. Konceptet blir en sådan framgång att det inspirerar Tokyo Style in Stockholm, en plattform för samtida japansk kultur. Dessa utbyten stärker samarbetet mellan länderna, vilket bland annat illustreras av banden mellan Umeå – Europas kulturhuvudstad 2014 – och den japanska staden Komatsu.

Som erkännande för sitt engagemang utses hon 2003 till ”Årets svenska kvinna” av SWEA. Året därpå blir hon verkställande direktör för Svensk Form, Svenska slöjdföreningen – en av världens äldsta designorganisationer. Under fjorton år spelar hon en central roll i att främja svensk design nationellt och internationellt, bland annat genom att initiera Design S Award och Stockholm Design Week, två referensevenemang inom området.

År 2018 återvänder Ewa Kumlin till Sveriges ambassad i Frankrike som kulturråd och blir samtidigt chef för Svenska institutet i Paris. Genom dessa två funktioner stärker hon de konstnärliga banden mellan Sverige och Frankrike genom att varje år organisera ett stort antal utställningar och evenemang kring konst, design, arkitektur, film och musik. År 2021 firar institutet hundraårsjubileet av Svenska Baletten, det banbrytande kompaniet grundat av koreografen Jean Börlin och mecenaten Rolf de Maré, i samarbete med Dansmuseet i Stockholm. Utställningen lyfter fram ett betydelsefullt fransk-svenskt kulturarv och symboliserar de djupa banden mellan de två nationerna.

Sedan 2022 verkar Ewa Kumlin som designkonsult och oberoende kulturproducent inom sitt företag Ewa A Kumlin AB. Hon fortsätter att engagera sig i stora kulturprojekt och drar nytta av sitt omfattande internationella nätverk och sina språkkunskaper (svenska, franska, engelska och portugisiska). Inom denna ram har hon bland annat varit projektledare för programmet International Design Expedition, initierat av den franska designern Mathilde Bretillot. Projektet har samlat internationella formgivare och konsthantverkare, och verken som skapats visas för närvarande vid Cité internationale du design i Saint-Étienne.

Parallellt sitter hon i flera styrelser för organisationer verksamma inom konst och design. Hon är vice ordförande i Sasakawa-stiftelsen för utbyte mellan Skandinavien och Japan samt ordförande sedan 2017 för Kungl. Konsthögskolan i Stockholm.

Ewa Kumlins karriär, präglad av ett konsekvent engagemang för interkulturell dialog, kultur­diplomati och främjandet av svensk design, gör henne till en ideal kandidat för en utmärkelse i graden Chevalier.