Dès le début de sa formation, Ewa Kumlin manifeste un vif intérêt pour la langue française, qu’elle étudie parallèlement à l’anglais à l’Université de Stockholm, ainsi qu’à Lausanne et Brighton. Elle se forme également au secrétariat et à la correspondance étrangère, compétences qu’elle met en œuvre à l’Ambassade de Suède à Paris, où elle travaille comme secrétaire de 1976 à 1978 – première expérience professionnelle en France.

Elle poursuit ensuite des études artistiques à la Konstfackskolan (Université royale des arts, métiers et design) de Stockholm, dont elle sort diplômée en 1983 en tant qu’enseignante en arts plastiques.

Portée par sa curiosité pour les cultures étrangères, elle s’installe à New York, où elle travaille pendant trois ans comme assistante au service d’information suédois, spécialisée dans le domaine culturel. Parallèlement, elle étudie à l’International Center of Photography et collabore en tant que rédactrice freelance avec les magazines suédois Paletten et Form, témoignant de son expertise en art et design.

En 1986, elle poursuit sa carrière dans la diplomatie culturelle au Brésil, où elle coordonne un ambitieux programme d’échanges avec la Suède, centré sur la littérature et l’art contemporain. Elle y organise notamment des expositions dans le cadre de la Biennale de São Paulo. Son action remarquable est saluée par la distinction de l’Ordre du Rio Branco, décernée par le gouvernement brésilien.

De retour en Suède, elle fonde en 1991 sa propre société de production culturelle. Elle conçoit de grands projets comme l’exposition Viva Brasil Viva, commandée par les institutions culturelles Liljevalchs et Kulturhuset à Stockholm.

Dans les années 1990, en poste à l’Ambassade de Suède en Grèce, elle coordonne une croisière internationale réunissant écrivains et traducteurs de plus de quarante pays, initiative qui mènera à la création d’un centre culturel permanent à Rhodes.

De 1997 à 2002, elle poursuit sa carrière diplomatique au Japon, sous l’égide de l’Ambassade de Suède à Tokyo. Elle y fonde et édite la revue littéraire nordique-japonaise Hikari et lance des projets innovants comme Swedish Style in Tokyo, un événement annuel célébrant la culture et le mode de vie contemporains suédois auprès d’un jeune public japonais. Ce concept novateur rencontre un tel succès qu’il inspire ensuite Tokyo Style in Stockholm, une vitrine de la culture japonaise contemporaine. Ces échanges ont favorisé une coopération renforcée entre les deux pays, illustrée notamment par les liens entre Umeå, Capitale européenne de la culture en 2014, et la ville japonaise de Komatsu.

Reconnue pour son engagement, elle est nommée « Femme suédoise de l’année » par SWEA en 2003. L’année suivante, elle prend la direction de Svensk Form, la Société suédoise de l’artisanat et du design – l’une des plus anciennes organisations de design au monde. Pendant quatorze ans, elle y joue un rôle central dans la promotion du design suédois sur la scène nationale et internationale, en initiant notamment la Design S Award ou encore la Design Week Stockholm, deux événements de référence dans le domaine.

En 2018, Ewa Kumlin rejoint à nouveau l’Ambassade de Suède en France en tant que conseillère culturelle et prend parallèlement la direction de l’Institut suédois à Paris. À travers ces deux fonctions, elle renforce les liens artistiques entre la Suède et la France, en organisant chaque année de nombreuses expositions et événements autour de l’art, du design, de l’architecture, du cinéma ou encore de la musique. En 2021, l’Institut célèbre notamment le centenaire des Ballets suédois, compagnie révolutionnaire fondée par le chorégraphe Jean Börlin et le mécène Rolf de Maré, en collaboration avec le Musée de la Danse de Stockholm. Cette exposition met en lumière un héritage culturel franco-suédois marquant, emblématique des liens profonds entre les deux nations.

Depuis 2022, Ewa Kumlin poursuit ses activités en tant que consultante en design et productrice culturelle indépendante au sein de son entreprise Ewa A Kumlin AB. Elle continue de s’investir dans des projets culturels de grande envergure, mettant à profit son vaste réseau international et sa maîtrise de plusieurs langues (suédois, français, anglais, portugais). Dans ce cadre, elle a notamment été chargée de projet du programme International Design Expedition, initié par la designer française Mathilde Bretillot. Ce projet a réuni designers et artisans d’art internationaux, et les œuvres produites à cette occasion sont actuellement exposées à la Cité internationale du design de Saint-Étienne.

Parallèlement, elle siège dans plusieurs conseils d’administration d’organismes œuvrant dans les domaines des arts et du design. Elle est vice-présidente de la Fondation Sasakawa pour les échanges entre la Scandinavie et le Japon, et présidente depuis 2017 de l’Institut royal des arts (Konsthögskolan) à Stockholm.

Le parcours d’Ewa Kumlin, marqué par un engagement constant en faveur du dialogue interculturel, de la diplomatie artistique et du rayonnement du design suédois, fait d’elle une candidate idéale pour une distinction au grade de Chevalière.