La France propose un large éventail de formations supérieures accessibles aux étudiants internationaux, quel que soit leur niveau de langue. Son système d’enseignement est structuré et permet de poursuivre des études du niveau licence jusqu’au doctorat, au sein des universités, des Grandes Écoles et d’autres établissements spécialisés.
Le système LMD et les crédits ECTS
Comme en Suède, le système universitaire français s’inscrit dans le cadre du processus de Bologne, qui vise à harmoniser les systèmes d’enseignement supérieur en Europe. Il repose notamment sur une organisation en trois cycles (Licence, Master, Doctorat), l’utilisation des crédits ECTS, ainsi que sur la promotion de la mobilité étudiante et la reconnaissance internationale des diplômes.
Le système LMD se structure ainsi :
- Licence : 3 ans
- Master : 2 ans
- Doctorat : 3 ans
Le système européen de crédits ECTS (European Credit Transfer and Accumulation System) est utilisé dans la majorité des établissements. Un crédit ECTS correspond à environ un crédit suédois (högskolepoäng). Une licence équivaut à 180 ECTS, un master à 120 ECTS, et un doctorat à environ 180 ECTS supplémentaires.
Ce système permet de comparer plus facilement les diplômes entre pays et facilite la mobilité internationale des étudiants.
Les licences
La licence est un diplôme universitaire national, obtenu en trois ans après le baccalauréat. Elle constitue la première étape de l’enseignement supérieur et est accessible à tous les bacheliers. Les formations sont organisées en différentes mentions, permettant une spécialisation progressive dans un domaine d’études.
La candidature en licence se fait principalement via la plateforme Parcoursup, un système d’admission centralisé. La période de candidature s’étend généralement de janvier à mars.
Consultez notre guide Parcoursup.
Pour les licences proposées dans des écoles spécialisées ou privées, il est nécessaire de contacter directement l’établissement afin de connaître les modalités d’admission.
Les masters
Le master est accessible après l’obtention d’un diplôme de niveau Bac+3 (licence ou équivalent). Il se déroule sur deux ans (M1 et M2) et combine enseignements académiques, professionnalisation et initiation à la recherche. Les masters sont organisés par domaines, mentions et parcours, et permettent d’accéder à de nombreux secteurs professionnels.
Les candidatures se font principalement via la plateforme nationale MonMaster, généralement entre février et avril. Certaines écoles (grandes écoles, écoles spécialisées etc.) appliquent leurs propres procédures d’admission.
Documents généralement demandés :
- diplômes et relevés de notes (souvent traduits en français ou en anglais)
- CV
- lettre de motivation
- lettre(s) de recommendations (parfois)
Il est recommandé de préparer son dossier en avance et de respecter les délais.
Le doctorat
Le doctorat est un diplôme de recherche d’une durée d’environ trois ans (180 ECTS), accessible après un master. Il repose sur la réalisation d’un projet de recherche original, encadré par un directeur de thèse et validé par une école doctorale.
L’admission en doctorat se fait généralement après accord d’un directeur de thèse, puis validation par l’école doctorale et l’unité de recherche concernée. Les candidats doivent être titulaires d’un master ou d’un diplôme équivalent.
Compétences linguistiques
Les exigences linguistiques varient selon la langue d’enseignement de la formation choisie. Pour les formations enseignées en anglais, un niveau d’anglais est généralement requis, mais le français n’est pas obligatoire. La France propose plus de 1 600 formations entièrement dispensées en anglais, notamment au niveau master.
Pour les formations enseignées en français, un certificat de langue est généralement demandé, comme le DELF, le DALF, le TCF ou le TEF, en fonction du niveau requis selon le Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL).
Les niveaux généralement attendus sont les suivants :
- Licence : niveau B1–B2 recommandé
- Master : niveau C1 généralement requis
Programmes courts
Il est possible d’effectuer un échange universitaire en France dans le cadre du programme Erasmus+, généralement pour un ou deux semestres. Les frais de scolarité restent ceux de l’université d’origine et une bourse Erasmus+ (environ 300 à 600 € par mois) contribue aux frais de séjour. Contactez le bureau des relations internationales de votre université pour plus d’informations sur les mobilités Erasmus.
Il est également possible d’effectuer un stage Erasmus+ en France pendant ou jusqu’à un an après la fin de ses études, tout en bénéficiant d’une bourse.
Des programmes courts et séjours linguistiques permettent également d’apprendre le français tout en découvrant la culture française.
L’organisation des cours
L’année universitaire en France commence généralement en septembre ou octobre, selon les établissements. Elle comprend des périodes de vacances (dont une pause hivernale) et des examens à la fin de chaque semestre. Les vacances d’été ont lieu entre mai et juin et durent au moins deux mois.
Contrairement à la Suède, les différentes matières sont suivies en parallèle tout au long du semestre, ce qui rend la période d’examens souvent intense.
L’enseignement supérieur repose sur plusieurs formats :
- Cours magistraux (CM) : en amphithéâtre, souvent non obligatoires mais essentiels pour les examens.
- TD et TP : en petits groupes, obligatoires, permettant d’approfondir et de pratiquer.
De nombreuses formations incluent aussi des stages en entreprise, favorisant l’expérience professionnelle.