Xavier Veilhan est né en 1963 à Lyon. Ancien élève de Daniel Buren aux Arts Décoratifs, il vit et travaille à Paris. Après des performances de rue, des pochettes de disques, et un certain goût pour le noctambulisme parisien, son œuvre commence à émerger au début des années 90. Quelle que soit la technique qu'il emploie (sculpture, peinture, installation, film ou spectacle vivant), toutes ses œuvres sont rassemblées autour des notions de perception, d'histoire, de modernité et d'espace-temps.
Xavier Veilhan s'intéresse particulièrement à la représentation d’archétypes, qu'ils soient animaux (son Bestiaire compte un rhinocéros, un lion, un requin, des pingouins, des chevaux, des ours, etc.); humains (l'artiste revisite la conception de la statutaire traditionnelle au travers de portraits stylisés); ou encore mécaniques (vélos, bateaux, automobiles).
Il est notamment connu pour ses œuvres in situ (placées dans un espace souvent urbain et déambulatoire) et ses sculptures, comme « Le carrosse de Versailles » (cf partie « œuvres »), placée pour l’exposition Veilhan Versailles (2009) ou « Le monstre », installé de façon permanente à Tours (cf partie « œuvres »).
Son art est reconnu bien au-delà des frontières de la France, comme lorsqu’il est choisi pour représenter la France à la 57e Biennale de Venise en 2017. Le Pavillon français de la Biennale de Venise 2017 est transformé « en studio-structure d’enregistrement » par Xavier Veilhan et les commissaires du pavillon, Christian Marclay et Lionel Bovier, en un dispositif musical dans lequel des musiciens professionnels du monde entier sont intervenus pendant toute la durée de la manifestation.
Son travail a été présenté dans diverses institutions renommées à travers le monde, comme le Centre Georges Pompidou (Paris), le Mamco (Genève), la Phillips Collection (Washington), le Mori Art Museum (Tokyo) et le MAAT (Lisbonne).
Xavier Veilhan est représenté par Andréhn-Schiptjenko (Stockholm, Paris), Perrotin (Paris, New-York, Hong Kong, Tokyo, Séoul, Shanghai, Dubai), Galeria Nara Roesler (São Paulo, Rio de Janeiro, New York) et 313 Art Project (Séoul, Paris).
Projets
Les Geants de varberg de Xavier Veilhan
L’artiste français Xavier Veilhan a remporté le premier prix d’un concours international organisé par la ville de Stockholm, ce qui lui a permis de réaliser un projet artistique d’envergure, désormais installé dans le quartier de Vårberg, en banlieue sud de la capitale suédoise.
Dans l’un des parcs de Vårberg, les visiteurs ont pu découvrir une imposante sculpture représentant un géant bleu endormi, récemment montée sur le site. Un peu plus loin, à Stråkparken, une seconde œuvre représentant un géant assis, de dimensions légèrement plus modestes, a également été installée.
Ces deux sculptures monumentales ont été réalisées à partir de 89 blocs de béton bleu ciel, assemblés un à un sur place. Certains blocs pouvaient peser jusqu’à six tonnes, soulignant l’ampleur logistique et artistique de ce projet. Selon Frida Cornell, commissaire et cheffe de projet, "il s’agit de la plus grande œuvre d’art publique de l’histoire de Stockholm", une réalisation qu’elle a qualifiée de "puissante".
Figure majeure de la scène artistique contemporaine, Xavier Veilhan est reconnu pour ses installations à grande échelle, qu’il développe depuis les années 1990. À travers ses œuvres, il interroge notre rapport au réel et à l’illusion, explorant les liens entre l’espace, la perception et la mémoire collective.
Ce projet à Vårberg s’inscrit pleinement dans cette démarche, mêlant monumentalité, poésie visuelle et accessibilité au grand public.